La neuritis vestibular es un vértigo periférico provocado por la pérdida aguda de función total o parcial del nervio vestibular, el nervio que vehicula toda la información del órgano del equilibrio del oído interno hacia el sistema nervioso central.
En consecuencia se produce un vértigo de aparición aguda que debuta repentinamente o en pocas horas. Se caracteriza por una intensa sensación rotatoria, acompañada de náuseas y vómitos, sin otros síntomas auditivos ni neurológicos, que persisten durante horas o días. Durante este tiempo el paciente se encuentra severamente incapacitado y suele permanecer en cama durante 2-3 días. Superada esta fase aguda, los pacientes experimentan una progresiva mejoría, aunque continúan con inestabilidad y desequilibrio durante semanas o meses.